Cuidado: tu exfoliante podría estar contaminando el océano

"Cada vez que te lavas los dientes, puedes estar añadiendo pequeñas partículas de plástico al océano". Así de contundente se muestra la asociación Greenpeace a propósito de las micropartículas, unos pequeños fragmentos de plástico contenidos en ciertos productos de belleza (sobre todo en exfoliantes y pastas de dientes). Estas micropartículas llegan a los desagües a través de la ducha y el lavabo y son tan pequeñas que no pueden ser filtradas por las depuradoras, de modo que, en la mayoría de ocasiones, acaban llegando hasta los ríos y el mar.

Allí, los plásticos tardarán mucho tiempo en degradarse, contribuyendo a contaminar el agua: según datos de la UNESCO, en 2006 existían 46,000 piezas de plástico por cada milla al cuadrado de océano. Pero el problema no acaba ahí: "Los microplásticos atraen a toxinas orgánicas que están presentes en los océanos, procedentes de otras fuentes de contaminación", aseguran desde la organización Beat The Microbead. Estas micropartículas contaminadas pueden acaban sirviendo de alimento a ciertos animales. "Las especies marinas no siempre puede distinguir entre los alimentos y el plástico, y por lo tanto terminan con micropartículas en sus cuerpos", cuenta esta organización. Algunos estudios científicos sugieren que animales como los mejillones o el plancton pueden llegar a ingerirlas.

Y así es como pasan del mar a tu mesa: "Los cosméticos con plástico de hoy serán el sushi de mañana", sentencia Greenpeace. Y es que ciertos estudios parecen demostrar que los microplásticos pueden transferirse a los tejidos de las especies que los ingieren. Y si una de estas especies se convierte en tu cena de hoy, parece inevitable que termines comiéndote los restos de tu exfoliante.

El gobierno canadiense está cada vez más cerca de rechazar definitivamente el uso de las micropartículas de plástico. En Estados Unidos, su prohibición comenzará en Julio de 2017, fecha en la que deberán dejar de fabricarse todos los productos de aseo personal que las contengan. Mientras que en Europa aún no hay ninguna propuesta firme al respecto, numerosos fabricantes se han adelantado a la prohibición y han anunciado que dejarán de usarlas (puedes consultar la lista de empresas aquí).

¿Qué puedes hacer tú al respecto? Beat The Microbead dispone de un listado de productos con y sin micropartículas, así como una 'app' que permite escanear el código de barras de un cosmético concreto para descubrir si contiene o no sustancias contaminantes. En general, debes evitar las formulaciones que contengan polietileno (PE), polipropileno (PP), tereftalato de polietileno (PET), polimetacrilato de metilo (PMMA) y restos de nylon. En su lugar, busca otros con partículas naturales tales como avena, hueso de melocotón, cáscara de nuez, azúcar... Por si necesitas ideas, te dejamos una pequeña selección de productos sin plásticos en su fórmula, de acuerdo con los listados de esta organización.