Audrey Hepburn o el eterno encanto

Una de las primeras imágenes de Audrey Hepburn como actriz, descansando sobre le césped del Richmond Park de Londres (1950).

Audrey Hepburn, de familia belga, nació en Inglaterra pero creció en Holanda. Su madre –aristócrata– y su padre –todo un dandi– tuvieron a bien instalarse en los Países Bajos ante la amenaza de la Segunda Guerra Mundial, pero el territorio holandés pronto cayó en manos nazis y la pequeña Audrey pasó a llamarse Edda Van Heemstra, para evitar levantar sospechas con un nombre británico y por ende aliado. Como la mayoría de niños de la época y de la zona sufrió una severa malnutrición pues los alimentos eran escasos, cuando eran (porque al menos eso significaba que algo había). Sobrevivieron a base de harina de bulbos de tulipán y hierba cocida; el capítulo más amargo de su vida que sin embargo dejo una seria mella en su carácter, además de una anemia y algunas complicaciones respiratorias que acarreó el resto de su vida.

En el pueblo holandés de Arhem, Audrey Hepburn estuvo del lado de la resistencia ayudando a recaudar fondos con representaciones de ballet; también hizo de mensajera en varias ocasiones, algo que solían hacer los chavales solícitos a ayudar a las tropas aliadas hasta que por fin llegó la comida. La UNRA –la semilla de Unicef– entró con un cargamento de víveres para la población. Aquel capítulo quedó grabado a fuego en la memoria de la actriz y sentó las bases de su verdadera empatía y del sentido del deber con los más desfavorecidos. Esta foto fue tomada en torno a 1955.

La familia de Audrey Hepburn decidió pasar los días de la posguerra en Londres, donde la chica consiguió un beca para cursar clases de danza en la escuela de Marie Rambert, una prestigiosa bailarina formada al lado de Vaslav Nijinsky. Audrey estaba aprendiendo de los mejores, iba a clases con la plana mayor del ballet, y aunque se esforzaba por perfeccionar algo que se le daba muy bien no tardó en enfrentarse a la dura realidad: era demasiado alta y demasiado mayor como para seguir bailando.

Audrey Hepburn desoyó los infortunios profesionales y siguió trabajando, esta vez en busca de nuevas oportunidades. No tardaron en aparecer los papeles fútiles, secundarios, en películas sin importancia. Pero ella no cejó. Y fue un día a la salida del rodaje de 'Montecarlo Baby' cuando su suerte cambió. La escritora francesa Colette la observó en silencio desde una esquina mientras actuaba, y lo tuvo claro: aquella chica de ojos enormes y cuerpo de cervatillo iba a encarnar a 'Gigi', su obra de teatro con inminente estreno en Broadway. Y allá que se fue Audrey, con seis semanas de ensayos, decidida a comerse las tablas. Como el César: veni, vidi, vici. William Wyler la vio en escena y no pudo dejar escapar lo que se antojaba todo un filón interpretativo. Audrey Hepburn iba a estar en su próximo trabajo cinematográfico: 'Vacaciones en Roma'.

Una imagen de la actriz a mediados de los 50.

Y llegó Vacaciones en 'Roma' (William Wyler, 1953). El galán más guapo de todos los tiempos, aka Gregory Peck, cayó rendido ante sus encantos y ambos actores se juraron amistad eterna; una relación que duró hasta el fin de los días. El propio Gregory Peck fue quien llamó a sus agentes y a la productora para pedir que el nombre de Audrey Hepburn apareciera antes que los créditos de la película; Peck había quedado fascinado por la interpretación de su compañera y merecía un lugar destacado en la cinta.

Pero su compañero de reparto no solo le facilitó una brillante interpretación –que le valió una nominación al Oscar– sino que fue él quien le presentó a Mel Ferrer, el que sería su primer marido.

La nominación al Oscar como Mejor Actriz por su papel en 'Vacaciones en Roma' terminó bien (para muestra un botón). Aquello fue el verdadero pistoletazo de salida.

Con 'Sabrina' (Billy Wilder, 1954), Audrey Hepburn se consagró en el firmamento de las estrellas de Hollywood. La historia repetía trazas del patito feo que se convierte en delicado cisne, ahora en Long Island como telón de fondo. A su lado los hermanos Larrabee: Humphrey Bogart en la piel de Linus –el discreto y aplomado– y William Holden como David –el vivales díscolo. Sabrina, que había sido ignorada por David mientras ésta suspiraba por su amor vuelve de París convertida en una damisela chic y distinguida, y el mozo heredero cae fulminado por sus encantos.

Audrey Hepburn exuda elegancia, distinción y 'allure' en cada plano de la cinta; un largometraje hecho a la medida de sus encantos, con entrada triunfal al baile de gala.

Una instantánea de la película 'Sabrina'.

Junto a Humphrey Bogart, compañero de rodaje en 'Sabrina'.

Pero 'Sabrina' le reportó a Audrey Hepburn mucho más que fama; una amistad verdadera y de por vida. La anécdota ha sido contada hasta la saciedad pero siendo aún una desconocida actriz se interesó por las creaciones de Hubert de Givenchy. El director Billy Wilder entendió que debía vestir fantásticas prendas para su transformación estética a la vuelta de París y mandó a Audrey a la capital del Sena en busca del vestuario 'ad hoc'; ella se decidió por los talleres de Hubert. El costurero, al hablar de Hepburn esperaba recibir la visita de Katherine pero para su sorpresa entró por la puerta una chiquilla menuda, guapa y divertida.

Ambos se gustaron desde el minuto cero, y aunque no pudo llevarse nada creado 'ex profeso' para la cinta, Audrey apareció radiante en el rodaje de 'Sabrina' con los vestidos de Givenchy. El vestuario de la película corría a cargo de Edith Head, la gran diseñadora de los estudios de Hollywood. La única también que aparecía en los créditos y la única que salió a recoger y agradecer el Oscar. Ni rastro de Hubert de Givenchy por ningún lado, ni en la cinta ni el 'speech'. Audrey, muy disgustada, decidió enmendar aquel desaguisado y saldó la afrenta con la firme decisión de aparecer únicamente vestida por él en adelante. Junto a Hubert de Givenchy en una fiesta de la moda celebrada en el Hotel Waldorf Astoria de Nueva York.