Humphrey Bogart y Lauren Bacall, la historia de un amor como no hay otro igual

Howard Hawks ofreció a la entonces llamada 'Betty Bacall', con 19 años, un papel en 'Tener y no tener'. Bacall echaba pestes de Bogart, a quien consideraba "uno de los hombres menos sexys del mundo". En el rodaje todo cambió. Llegaron las miradas, la seducción... y un beso robado en un camerino. Tras besarla, Bogart le dio una caja de cerillas y le pidió que escribiera en ella su número de teléfono. Así empezó todo.

La madre de Lauren fue a visitarla: ¿cómo que se había enamorado de un hombre 25 años mayor, casado y, además, gran bebedor? Los esfuerzos familiares no sirvieron para nada, pues aquella relación de mentor-aprendiz de actriz iba viento en popa. Bogart consiguió un divorcio exprés de su tercera esposa y contrajeron matrimonio en Ohio el 21 de mayo de 1945.

Poco después de su matrimonio, la pareja se mudó a una casa de ladrillo en Holmby Hills, un exclusivo barrio de Los Angeles. Cada uno continuó con su manera de ser: él, casero, ella, juerguista de noche; él, amante del mar, ella, cada vez que se subía al barco, se mareaba. En 1946, Bacall se acercó al set de rodaje de 'Callejón sin salida' para visitar a su esposo y dedicarle esta miradita. Era una pareja absolutamente ideal.

Además de un sólido amor, Humphrey y Lauren compartían valores políticos, y ambos se implicaron en el Comité por la Primera Enmienda, que defendía la libertad de expresión y los derechos civiles, frente a los ataques del Comité de Actividades Antiamericanas. A pesar de que se les acusó de comunistas, participaron en una concentración en Washington en 1947 que ha pasado a la historia.

1948 fue el año de 'Cayo Largo', otra película en la que compartieron cartel junto con Edward G. Robinson. Fue el cuarto y último filme que hicieron ambos, tras 'Tener y no tener, ' El sueño eterno' y 'La senda tenebrosa'. Se proyectó una quinta, pero la muerte de él evitó que se llevase a cabo.

En 1949, Bogart se vio envuelto en un extraño juicio en el que una chica de un 'night-club' intentó robarle un panda de peluche que había comprado a su primer hijo, Stephen, nacido el 6 de enero. La chica solo quería algo de publicidad que la impulsara al estrellato hollywoodiense, así que Lauren Bacall le 'perdonó' así de cariñosa.

La diferencia de edad hacía algo de mella en la pareja, pues ella era más fiestera y a él le gustaba quedarse en casa: "Me encantaban las fiestas, y algunas veces Bogie se quejaba de que parecía un guardaespaldas, no mi marido", dijo Bacall con el tiempo. Sin embargo, siempre se preciaron de ser una pareja que superaba juntos las dificultades.

A pesar de su odio a los insectos y todo tipo de bichos 'de orden mayor', Bacall se marchó entusiasmada con su esposo a África para examinar las localizaciones de 'La reina de África', la mítica película de Humphrey Bogart y Katherine Hepburn. Aquí les vemos en el aeropuerto, a la vuelta de ese viaje, estrechando a su pequeño Stephen.

Hay críticos que aseguran que la carrera de Lauren Bacall se acabó con Bogart: que, primero, su matrimonio la acalló y, segundo, su muerte la hizo desaparecer. Mientras ella hacía papeles menores, Bogey recibió en 1952 su Oscar al Mejor Actor en 'La Reina de África'. Ella ha narrado la felicidad que sintieron ese día, aunque la mala cara de ella se debía a que estaba embarazada de cuatro meses.

Una familiar imagen de los Bogart Bacall, que tuvieron dos hijos: el ya mencionado Stephen Humphrey –hoy un reputado escritor– y Leslie Howard, que debe su nombre al actor Leslie Howard (sí, el querido Ashley de 'Lo que el viento se llevó'), mentor cinematográfico de Bogart.

Humphrey Bogart odiaba los médicos. Pero en 1956, en una comida con Greer Garson, empezó a toser, mucho y muy mal. La actriz decidió llevarle al hospital, donde le diagnosticaron un cáncer de esófago. Era fumador empedernido y tantos cigarrillos (en las películas, en las fotos, en su vida particular), le pasaron factura. Ella estaba empezando una historia de amor con Frank Sinatra, pero volvió para cuidarle en su lecho hasta el final de sus días.

Bogart falleció el 14 de enero de 1957, dejando a Bacall viuda con 32 años. "Espero que Bogie supiera cuánto le amé, lo mucho que significó para mí y lo mucho que lo valoré. He tenido otra vida después [se refiere a su segundo matrimonio con Jason Robards y a otras parejas], pero él fue mi primer amor. Y nunca se olvida al primer amor", dijo Lauren Bacall, que falleció el 12 de agosto de 2014.