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El porqué del nombre de las montañas más altas del mundo

Aconcagua, Elbrus, Everest, Kilimanjaro,... Descubre por qué se llaman así algunos de los picos y las montañas más altas que existen (sin olvidarnos de España).

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las montanas mas altas del mundo y el porque de su nombre
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Sabemos que la montaña más alta del mundo es el Everest. Esto convierte a este enclave, como mínimo, en uno de los mejores destinos para descubrir del planeta. Mide 8.848 metros de altura y se encuentra en la cordillera del Himalaya, marcando la frontera entre China y Nepal, que también es la más alta que existe. También sabemos que la segunda montaña más alta de la Tierra es el K2 (con 8.611 metros de altura), que pertenece a la cordillera del Karakórum, también en el Himalaya, y que se ha ganado la coletilla de 'la montaña savaje', debido a que es una de las más difíciles de escalar. ¿La tercera montaña más alta? Se llama Kangchenjunga, tiene 8.586 metros y es el punto más alto de la India y el segundo de Nepal. En este caso, su nombre no es tan fácil de memorizar como los dos anteriores y este puede ser uno de los motivos por los que normalmente respondemos sin titubear cuáles son las dos montañas más altas que existen, pero no la tercera, que confundimos mencionando otro nombre. ¿Qué significa Kangchenjunga? Se traduce como 'los cinco tesoros de las nieves', haciendo alusión a sus cinco picos. Esta montaña también recibe el nombre de Sewalungma en el idioma limbu local, que significa 'montaña a la que hacemos ofrendas' y es una montaña sagrada para la religión Kirant.

Detrás del nombre de cada una de las montañas y picos más altos del mundo se encuentra una historia tan interesante por descubrir como la cantidad de metros que alcanzan sus cumbres. Nombres de exploradores, geólogos, reyes y héroes nacionales, evocaciones sagradas, denominaciones que responden a ventajas turísticas... A continuación te contamos el porqué de los nombres de algunas de las montañas más altas del mundo - como el Aconcagua, Elbrus, Kilimanjaro u Ojos del Salado -, siempre relacionados con la historia de sus habitantes más cercanos y demostrando que las montañas son mucho más que un accidente geográfico que ocupa el 22% de la superficie terrestre.

De la misma forma, dentro de nuestras fronteras, las montañas y picos más altos no solo tienen algunas de las mejores vistas de España, sino también una historia que explica por qué se llaman así. ¿Sabes por qué el volcán Teide y los picos Aneto y Mulhacén tienen estos nombres? Vas a descubrirlo en breve.

Aconcagua

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La montaña más alta de Suramérica, con 6.960 metros, se encuentra en Argentina. Hay varias teorías sobre el origen de su nombre: la más común es la que afirma que viene del quechua Akon Kahuak, que significa "centinela de piedra", pero otras establecen la procedencia en el mapudungun Conca-Hue, "lugar del atado de paja para techar". Otra propuesta asegura que se debe a la conjunción de las palabras aimaras ccahuana (mirador) y jankco (blanco).

Aneto

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El tercer pico de España y el primero de los Pirineos, con 3.404 metros de altitud, se encuentra en Huesca y fue bautizado por el geógrafo francés Henry Reboul en 1817. Él determinó que era el pico más alto de la cordillera y decidió denominarlo así por el pueblo que estaba más cerca en línea recta, ya casi en la frontera con Cataluña. Los franceses no entendieron muy bien la pronunciación de los locales y lo convirtieron en Néthou.

Elbrus

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Situado en el Cáucaso Central, en la república rusa de Kabardino-Balkaria, es la montaña más alta de Europa con sus 5.642 metros. Su nombre es una metátesis del persa Alborz, que deriva a su vez del término avéstico Hara Berezaiti, que significa "con estatura, de altura". Los turcos de la región le llaman Mingi-Tau, que quiere decir "el que se parece a cientos de montañas", en relación a su elevada altitud.

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Everest

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El monte más alto del planeta debe su nombre a su descubridor original, el británico George Everest, que fue el encargado de investigar la topografía de la India entre 1830 y 1845. Su sucesor en el cargo, Andrew Waugh, decidió bautizarlo así para que el pico pudiera tener un nombre que se reconociera internacionalmente. Entre las gentes de la zona es conocido como Chomolungma, una palabra de origen tibetano que quiere decir 'santa madre del universo'. Se encuentra en la actual frontera entre Tíbet y China y mide 8.850 metros.

Ojos del Salado

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El Ojos del Salado, situado entre Argentina y Chile, es el volcán en activo más alto del mundo, con 6893 metros. Recibe ese nombre porque en su cumbre nace el río Salado. Fue escalado por primera vez en 1937.

Kilimanjaro

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La etimología de este nombre procede del término swahili Kilima ('montaña') y del vocablo chagga Njaro, que se puede traducir como 'blanco' o 'nuestro'. Así, querría decir 'montaña blanca' o 'montaña nuestra'. Es el pico más alto de África y mide 5.895 metros.

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Teide

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El que es el pico más alto de nuestro país se erige en Tenerife hasta llegar a una altura de 3.718 metros y, desde siempre ha sido una montaña con evocaciones sagradas, una especie de Monte Olimpo para los guanches. Ellos fueron los que le bautizaron como Echeyde, que significa 'infierno'.

Kosciuszko

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El Kosciuszko es el monte más grande de Oceanía; tiene 2.228 metros de altitud y se encuentra en Nueva Gales del Sur (Australia). Fue descubierto y recorrido por el explorador polaco Paul de Strzelecki, quien le puso el nombre del héroe de su país, Tadeusz Kosciuszko, un general que lideró dos intentonas fallidas por liberar su nación de la influencia de la Rusia Imperial y del Reino de Prusia.

Denali/McKinley

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Hasta hace poco, la montaña más alta de Norteamérica (6.168 metros) era conocida como McKinley, nombre que recibió en 1896 por el entonces gobernador de Ohio y luego presidente de Estados Unidos, William McKinley. Sin embargo, en 1980 se aprobó la nueva denominación de Denali, el nombre tradicional que recibía en el estado de Alaska, que significa 'lo que está allá arriba'. Hasta 2015 el cambio de nombre no se hizo totalmente efectivo porque la Junta de Nombres Geográficos defendía que, para el turismo, era más ventajoso diferenciar el nombre del pico del parque nacional donde se encuentra (también llamado Denali).

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Shkhara

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Esta montaña, la cuarta más alta de Europa con sus 5.193 metros, se encuentra en Georgia. Su nombre significa 'nueve' en la lengua de los svanos, una etnia de la zona, porque tiene nueve picos.

Stanley

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Es otro de los picos más importantes de África, y él y su cordillera Rwenzori (que quiere decir 'montañas lluviosas') sirven de frontera natural entre la República Democrática del Congo y Uganda. Su nombre procede de su explorador, el periodista británico sir Henry Morton Stanley, que la avistó en 1876. A pesar de constatar la existencia de glaciares y laderas nevadas en la montaña, los primeros intentos en alcanzar la cumbre fracasaron por la meteorología y la espesa selva.

Logan

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¿Quién era el tal Logan? Pues sir William Edmon Logan, geólogo fundador de la Comisión Geológica de Canadá, en cuyo honor se bautizó el monte más alto del país y el segundo de Norteamérica, con 5.959 metros.

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Mulhacén

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Es el pico más alto de la península ibérica y alcanza los 3.479 metros, se encuentra en Granada y debe su nombre al penúltimo rey de la ciudad, Mulay Hassán y a su castellanización, Muley Hacén. Se dice que el gobernante nazarí está enterrado en esta montaña.

Veleta

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Este pico tan querido por los granadinos, de 3.398 metros, la segunda cumbre de Sierra Nevada, no tiene nada que ver con una veleta. En realidad su nombre deriva del árabe balata, que significa 'cortado, tajo', y hace referencia a la singular forma de algunas de sus caras, que llegan a tener 500 metros de desnivel.

Posets

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Dicen que el monte Posets, situado en Huesca y con 3.375 metros de altura, debe su nombre a los pocets, los pocitos o estanques que hay en su falda. También es conocido como monte Llardana, y esta denominación creen que podría tener que ver con la palabra llar, que significa 'fuego'.

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