Cataratas, estruendo de primavera
Escenarios de míticas películas o aptas para bañarse en ellas. Descubre algunas de las más impresionantes cataratas del mundo.
NUEVA ZELANDA. Bosques de cuento en Purakaunui
Ni son las más altas ni las más caudalosas. Las aguas transparentes del Purakaunui, un sistema de cascadas que cae en tres niveles, deben su valor a la belleza que las rodea, un denso bosque donde viven aves exóticas, en la costa de The Catlins (isla Sur). Un viaje para combinar con la zona marítima, donde viven leones marinos, pingüinos y otros animales. Más información: www.newzealand.com.
ETIOPIA. El virginal Nilo Azul
A diferencia de otras más conocidas, las cataratas del Nilo Azul, a 30 km del lago Tana y de la ciudad de Bahir Dar, aún conservan su pureza natural y no se han visto rodeadas de hoteles y servicios turísticos. Un sendero llega hasta este salto de agua que, según la época del año, es un fino hilo de agua o un caudaloso torrente, en la estación húmeda de 400 m de ancho y 45 m de alto. Tuareg Viajes (Tel. 93 265 23 91) cuenta con una ruta de 8 días por el norte del país que incluye la visita, desde 745 euros (sin el vuelo). www.tuaregviatges.es.
ZAMBIA. El humo que truena
El explorador escocés, David Livingstone, bautizó al salto del río Zambeze, en la frontera de Zambia y Zimbabue con el nombre de la reina Victoria. El peculiar abismo por el que cae la enorme cortina de agua de las cataratas lo han convertido en uno de los espectáculos naturales más espléndidos, declarados Patrimonio de la Humanidad. www.zambiatourism.com.
ESTADOS UNIDOS. Aventura en Yosemite
En el parque natural de Yosemite (California) encontrarás, no sólo una de las cataratas más altas de mundo, con tres niveles distintos. Otras forman parte de su atractivo, como la Horse tail, que en febrero parece teñirse de color naranja durante la puesta de sol. O el Velo de la novia, rodeada de leyendas ancestrales. Y eso por no hablar de secuoyas gigantes, osos negros, ríos cristalinos, más de 1.300 km de senderos marcados, escalada, rafting... que puedes practicar aquí. Yurok organiza un viaje de 14 días por éste y otros parques nacionales de la costa oeste, en julio y agosto. www.yurok.es.
SUIZA. Vértigo sobre el Rin más salvaje
Inspiraron a poetas, escritores y a William Turner, quien realizó grandes pinturas de los que son los mayores saltos de agua de Europa. Las cataratas del Rin (Rheinfall en alemán), en la ciudad suiza de Schaffhausen, cubren 150 metros de ancho y alcanzan hasta 700 m3 por segundo en verano. Resultan un espectáculo que puedes disfrutar asomándote a las vertiginosas plataformas situadas sobre el río o en los barcos que llevan a la enorme roca en medio del salto. Los más intrépidos pueden alquilar una canoa.
MARRUECOS. Un refrigerio africano
Entre las maravillas naturales de las montañas del Gran Atlas se cuentan las cataratas de Ouzoud. Una caída de más de cien metros que las convierten en unas de las más grandes y bellas del norte africano. Se encuentran en la provincia de Azilal, a 150 km al noreste de Marrakech. La mejor manera de llegar hasta aquí es alquilar un coche o taxi. La excursión de un día desde Marrakech te costará unos 150 o 200 euros si lo compartes con varias personas. Una vez aquí podrás tomar algo en alguno de los chiringuitos con vistas a los saltos, dar un paseo entre olivos e incluso bañarte en la base de la cascada, siempre que te guste el agua bien fría. En la región también encontrarás bellos parajes como los desfiladeros de El Abid, pueblos bereberes y yacimientos prehistóricos. Más información en www.visitmorocco.com.
NORTEAMÉRICA. Luna de miel en las cataratas del Niágara
Una seductora Marilyn Monroe en Niágara, película de 1953, ayudó a convertir estas cataratas en las más famosas y visitadas del mundo. Por entonces, ya eran muy populares entre el turismo americano y de luna de miel. Pero hoy en día, el lugar es una gran atracción con una apabullante oferta lúdica: desde un jacuzzi gigante que surca los rápidos o los cruceros del Maid of the Mist, que te llevan bajo sus aguas, a todo tipo de entretenimientos en Niagara Falls, las dos ciudades de mismo nombre situadas a ambos lados de la cascada, una en el estado de Nueva York y otra en Ontario (Canadá). Impresionantes por su enorme caudal, de hasta 11.000 m3/seg. www.tourismniagara.com.
SALAMANCA. Misterio en las Arribes del Duero
El vapor que se levanta de sus aguas ha dado nombre al Pozo de los Humos, salto del río Uclés que se precipita desde 50 m de altura y que puedes comtemplar desde la pasarela situada sobre ella, desafiando al vacío. Desde la localidad de Masueco de la Ribera llega hasta este paraje la senda que enamoró a Unamuno y que, por eso, lleva su nombre (dos horas ida y vuelta). Un bonito paseo con un final de cine. www.arribesdeldouro.com.
BRASIL Y ARGENTINA. Iguazú, la más impresionate
Nada menos que 275 saltos de agua forman las cataratas más espectaculares del Planeta, las de Iguazú. No en vano, el año pasado fueron elegidas, de forma provisional, como una de las nuevas Siete Maravillas del Mundo. Para visitarlas, tendrás que elegir entre el lado argentino o el brasileño (las cataratas se sitúan en la frontera de estos países), aunque merece la pena disfrutarlas desde ambos. Desde Brasil, porque se obtiene la panorámica más impactante, ya que el 80 % de los saltos se encuentra en el país vecino. Y del argentino, porque tendrás un sinfín de posibilidades de vivirlas: sobre pasarelas que rozan sus aguas, en paseos en barco bajo la luz de la luna o que te llevan a la Garganta del Diablo, el salto más caudaloso. Eso sí, no olvides llevar el bañador bajo la ropa. www.iguazuargentina.com.
ESTADOS UNIDOS. Imensidad en Yellowstone
Charles Cook contaba en sus relatos que durante cinco minutos nadie pudo pronunciar una palabra por el asombro que produjo en la expedición la vista del cañón de Yellowstone, en 1869. Este marco incomparable, de roca amarilla, géiseres y naturaleza virgen, es el que hace de las cataratas Yellowstone un lugar de gran belleza. Sus aguas descienden en dos caídas –Upper and Lower Yellowstone falls– y continúan su trayecto por el cañón. El inmenso parque en el que se encuentra, llamado igual, es un lugar muy visitado por amantes de la naturaleza, la aventura y la fauna salvaje –aquí vive el famoso oso negro, pelícanos, alces, lobos…–. www.yellowstonepark.com.
VENEZUELA. La caída más larga
Llegar a la catarata más alta del mundo, el Salto del Ángel (979 m) no resulta fácil. Está aislada en una espesa selva del Parque Nacional de Canaima, en el estado de Bolívar (Venezuela) y entre escarpados tepuys que hacen difícil el vuelo. Alcanzar a ver esta maravilla te costará una larga excursión a pie o en canoa (entre junio y diciembre). Y si prefieres desde el aire, en avioneta o helicóptero. No te decepcionará. www.turismobolivar.gob.ve.
NORUEGA. Las mayores de Europa
En el país nórdico se encuentran algunas de las caídas de agua más altas del mundo, con más de 700 m de altura. La mayor, en la región More Og Romsdal, es la Vinnufossen (860 m), y proviene del glaciar del mismo nombre. Lo que comienza con una fina cola de caballo, va creciendo en sucesivos torrentes cada vez más caudalosos. El espectáculo está asegurado, aunque no es esta la cascada más visitada del país. Los turistas prefieren otras como Mardalsfossen, sobre todo en los meses de verano. Más información: www.visitnorway.es.
SUDÁFRICA. Reino Zulú
Las Montañas del Dragón (Drakensberg), en el Parque Nacional de Royal Natal (Sudáfrica), esconden la segunda catarata más alta del mundo, las de Tuguela (948 m). Aunque en la época seca deja ver sólo un fino hilo de agua, resulta todo un espectáculo llegar hasta aquí y disfrutar de los recorridos y paisajes montañosos que alcanzan hasta los 3.000 metros de altitud. Dos escaleras de cadena, pegadas a la roca, permiten llegar fácilmente hasta el anfiteatro, el lugar donde comienzan las cinco caídas que forman la cascada. www.drakensberg.org.za.
HAWAII. Gigantes sobre el mar
En la isla hawaiana de Moloka'i se elevan sobre el mar algunos de los acantilados más altos del mundo, los Haloku, que superan hasta los mil metros de altura. Y no sólo eso. Por sus paredes caen algunas cascadas espectaculares y, en la época lluviosa (de noviembre a marzo), pequeños arroyos recorren como venas blancas las verticales paredes. Una de estas caídas de agua, Olo'upena está considerada la cuarta más alta del mundo, con 900 m de altura. Por su situación, en los agrestes acantilados del norte de la isla, resulta difícil acceder a ellas y para contemplarlas, se suele llegar en barca o en helicóptero. Un espectáculo curioso se produce los días de mucho viento, cuando éste levanta los chorros de agua de las cascadas y parecen flotar en el aire. www.gohawaii.com.
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