15 maravillas naturales que debes ver antes de morir

Además del lugar perfecto para perderse unas vacaciones o para irse de vacaciones con tu pareja, las Maldivas son un país insular formado por 26 atolones, situado en el oceáno Índico, a unos 700 km al suroeste de Sri Lanka. En realidad, se compone de 1.192 islas, y de ellas solo dos están habitadas. Es el país más bajo del mundo, lo que le hace especialmente frágil ante una (más que) posible subida del nivel del mar como consecuencia del deshielo provocado por el cambio climático.

Lo has visto miles de veces en películas, pero no sabes lo que es hasta que llegas allí y lo ves: sobrecogedor. El Gran Cañón (EE.UU.) fue creado por el río Colorado a lo largo de seis millones de años, tiene 446 km de largo, una anchura de entre 6 y 29 km y una profundidad que supera los 1.600 metros. Ya fue habitado en la prehistoria, cuando los primeros americanos construyeron asentamientos en los recovecos del cañón y en sus cuevas.

Seguro que te suena de los famosos dragones que habitan la región, y es cierto que es uno de sus habitantes más célebres: de hecho, el Parque Nacional de Komodo fue creado en 1980 solo para proteger esta especie. La zona se compone de tres enormes islas de origen volcánico, Komodo, Rinca y Padar, y unas cuantas mucho más pequeñas, que en total se extienden en 1.817 kilómetros cuadrados.

Parece una broma, pero se ubica dentro del Parque Nacional de Fiordland, en Tasmania (Nueva Zelanda). Y es uno de los fiordos más bellos del mundo, rodeado de rocas escarpadas que llegan a 1.200 metros de alto a cada lado. Entre los lugares más importantes, Mitre Peak, a 1.692 metros; y las montañas Elefante y León, así bautizadas por tener cierto parecido con ambos mamíferos. El espectáculo de la naturaleza se completa con las focas, pingüinos y delfines, junto con la exhuberancia casi tropical de su vegetación.

Si eres de los que te gustan las cuevas y grutas, deberías plantearte viajar al río subterráneo de Puerto Princesa, en Palawan (Filipinas). Un impresionante paisaje de piedra kárstica sirve de cúpula a este arroyo que se extiende durante más de 8 kilómetros hasta desembocar en el mar de China. Mientras te deleitas con las oquedades, las estalactitas y estalagmitas, presta atención pues podrás ver monos, lagartos y ardillas correteando.

La Amazonia, es decir, toda la jungla bañada por el río Amazonas, ocupa siete millones de kilómetros cuadrados entre Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guayana Francesa, Guayana, Perú, Surina, y Venezuela. Supone casi la mitad del bosque tropical del planeta, y reúne el catálogo más amplio de especies tropicales del mundo. El Amazonas es el río más largo del mundo, con un caudal superior al de los diez más grandes del planeta.

Es uno de los paisajes más fotografiados del mundo, y seguro que de Irlanda (con permiso de la enigmática Dublín). Estos acantilados de 8 km de extensión y hasta 214 metros de altura se encuentran a 75 km de Galway, y su excursión vale la pena no solo para disfrutar del magnífico paisaje geológico, sino también para avistar especies animales de gran diversidad, como frailecillos, delfines o focas.

Esta increíble cordillera boscosa se ubica al suroeste de Alemania, y está flanqueada por el Rhin en su frontera oeste y sur. No es demasiado grande; tiene forma rectangular, con una longitud de 200 km y un ancho de tan solo 60 kilómetros. El pico más alto es la montaña Feldberg (1.493 metros). Se dice que su nombre procede de la enorme cantidad de abetos que pueblan sus laderas y que da al paisaje un tono oscuro.

Otro 'must' de la naturaleza planetaria son las cataratas de Iguazú, unas de las más grandes del mundo, frontera natural entre Brasil y Argentina, aunque también se puede acceder desde Paraguay. Se extienden casi 2.700 metros en forma semicircular y, de las 275 cataratas que conforman el paisaje, la 'Garganta del Diablo', con 80 metros de alto, es la más alta de todas. Además del espectáculo acuático, también acogen a cientos de especies de flora y fauna en peligro de extinción.

Es uno de los paisajes inestimables de Vietnam, con sus miles de karst de caliza y sus 1.969 islas de todo tipo de formas. Algunas de ellas albergan enormes cuevas, otras son la ubicación perfecta para idílicas villas flotantes de pescadores. Y es que allí el pescado es el rey, con unas 200 especies registradas y nada menos que 450 tipos diferentes de moluscos. La mitología cuenta que el Emperador de Jade mandó a unos dragones a defender Vietnam, criaturas que escupían joyas y jade, y que las joyas se convirtieron en estos islotes para defender por siempre la costa.

El cambio climático también se está cargando las conocidas nieves de este monte tanzano, cuyo perfil es probablemente uno de los más conocidos del mundo. Con 5.985 metros de alto, se ubica en el Parque Nacional del Kilimanjaro, cuya visita deleitará a cualquier ambientalista, puesto que sus senderos cruzan cinco zonas de diferente vegetación: alpina, tropical, páramo... Su nombre combina dos términos de las tribus locales: el swahili 'Kilima', que significa montaña, y el kichagga 'Njaro', que viene a significar 'blancura'.

Otro icónico paisaje del planeta, la montaña plana (o 'montaña mesa', de ahí su nombre) que se yergue junto a Ciudad del Cabo (Sudáfrica). Ha resistido seis millones de años de erosión y cuenta con un extenso catálogo floral de más de 1.470 especies distintas, por no mencionar el buen número de animales en peligro de extensión que no dudan en hacer de la Table Mountain (1.86 metros) su hogar.

Es el mítico volcán que se tragó a Pompeya y Herculano, situado al este de Nápoles (Italia). Es el único que ha seguido entrando en erupción en Europa este último siglo, por lo que se han regulado mucho las visitas a su interior. A pesar de todo, la cumbre está abierta y se accede a través de una pequeña red de senderos y de una carretera que parte desde Herculano (aunque el último tramo solo se puede hacer a pie).

Es un rincón asiático verdaderamente paradisíaco, una isla volcánica situada a 130 km de la costa sur de Corea. Es la isla más grande del país pero su provincia más pequeña, con 1,846 kilómetros cuadrados. El punto más conocido de la isla Jeju es Hallasan, una montaña de origen volcánico que emerge en la costa, a casi 2 km sobre el nivel del mar, como si fuera una península. Es un lugar perfecto para avistar el pájaro oficial, el pájaro carpintero.

Reportaje elaborado con informacion de new7wonders.com