Una modelo africana recrea algunas campañas de moda

Ella dice que a menudo las marcas no la cogían porque habían cumplido ya cierta cuota no escrita de modelos negras. "Mi frustración fue: ¿Estás hablando en serio? ¿Crees que una chica puede representarme? ¿Me estás diciendo que esta chica se parece a mí?" Howard dice. "Lo que realmente me frustró fue lo que me dijeron. Me miraron a los ojos y me dijeron: '¡Eres maravillosa y hermosa y creemos que puedes caminar, pero ya tenemos a una chica negra'".

"Tienes 100 chicas blancas, pero sólo tienes dos o tres chicas negras, ¿y me estás rechazando por eso? Es una pena que en un casting te digan, 'Esta chica representa a todo el mundo'", Howard dice. "Igual que en Victoria's Secret, sacan a la misma chica negra y la usan todo el tiempo, ¿no crees que otra chica puede hacer lo mismo que está haciendo?"

Howard eligió marcas que le gustan personalmente y modelos a las que se parece, como Kate Moss y Candice Swanepoel. "Queríamos mostrar al mundo que todo lo que ellas pueden hacer, yo puedo hacerlo exactamente igual", dice. "La forma en que ella curva su cuerpo, yo la puedo curvar en mi cuerpo de la misma manera, si necesitas una modelo sexy y diversa, hay una modelo sexy y diversa, solo tienes que incluirla".

Casi todas las fotos se hicieron en la sala de estar del apartamento en el que vive ella con su novio, durante las noches y los fines de semana, ya que ella está trabajando para obtener su licenciatura en ciencias de la salud. Sólo tardaban unos 10 minutos en conseguir la foto perfecta, pero investigar y encontrar todos los productos exactos llevaba mucho tiempo. Por ejemplo, las gafas de sol de Gucci eran el último par en la tienda.

En los días transcurridos desde que publicó su proyecto, Howard ya empezó a recibir mensajes de gente que pensaban que era un ataque a los modelos de las fotos originales o a las propias marcas. "Esto no es negativo", insiste. "Se trata de que somos humanos. Somos iguales. Y que merecemos una oportunidad. Siempre va a haber algo de negatividad, pero he pasado por tanta negatividad que un comentario no va a matarme, ¿sabes?".

Sobre todo, se ha abrumado con las respuestas positivas que ha recibido de las mujeres de todos los orígenes. Algunas incluso le han enviado cartas de rechazo de las agencias, diciéndole lo felices que están de tener a alguien que las represente. "Simplemente te sientes bien cuando sabes que hay gente ahí fuera que siente lo mismo que lo que yo he hecho y que no estás sola", dice.

En cuanto a las aspirantes a modelos de color, Howard ofrece este consejo: "Nunca te rindas. Sigue intentándolo como yo. Quiero que sepan que tienen una oportunidad y espero que después de esto, alguien pueda ver una [modelo negra] y darles una oportunidad. Quiero que se pongan de pie por sí mismos, que hablen y no se avergüencen".

"Deben saber que van a ser comparadas con las chicas blancas", continúa. "Pero deben seguir luchando. No dejes que nadie te haga sentir inferior por tu tono de piel. Abraza quién eres, todos somos hermosos".