Turistas en la sagrada Yambula

Sadhus en Pashupatinah.

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Llegué por primera vez a Katmandú en 1981. Buscaba entonces un lugar tranquilo donde proseguir mi viaje de boda. Venía de la inestabilidad vivida en la frontera entre Pakistán y Afganistán donde, poco más de un año antes, había comenzado la guerra con los soviéticos.

Treinta años después Afganistán sigue igual. Por el contrario, Katmandú ha experimentado una transformación radical. El valle que rodea la ciudad se extiende a lo largo de unos 25 km, en una continuidad urbana formada por lo que antes eran tres ciudades diferenciadas: Bhaktapur, Patan y Katmandú, la capital del Reino de Nepal, la sagrada Yambula de los tibetanos y una joya de la arquitectura autóctona newari.

Este mundo permaneció cerrado hasta los años 50, cuando los reyes de Nepal decidieron abrir el país de los Himalayas a los extranjeros. El valle de Katmandú se convirtió, entre los años 60 y 70, en destino de hippies en busca de paz e iluminación, o simplemente de tranquilidad y exotismo.

Ya en la década de los 90, se convertiría en exilio forzoso de cientos de miles de nepaleses que huían de la guerra civil y buscaban la relativa prosperidad de la única zona no afectada por los enfrentamientos. El otrora idílico valle multiplicó por diez su población, para llegar a los seis millones de habitantes actuales. Es fácil imaginar los efectos de semejante aluvión en un país agotado y sin recursos.

Desde luego, la carencia de medios ha complicado nuestro rodaje, ya de por sí complejo. Sin embargo, el viajero ocasional apenas percibe las dificultades cotidianas, pues el país está volcado en el turismo, las ofertas se multiplican y los servicios al turista se prestan con facilidad y solvencia, sea este mochilero o de cinco estrellas.

CONOCIMIENTO PROFUNDO
Permanecer en un país cinco meses, preparando y rodando una película, te permite conocerlo de una manera más profunda. Nuestro reto era retratar el Katmandú de hace veinte años, cuando llegó Victoria Subirana, en cuyo libro Una maestra en Katmandú está libremente inspirada la película Katmandú, un espejo en el cielo.

Lo conseguimos rodando en las calles de Bakhtapur, la ciudad que mejor ha conservado su esplendor de antaño y el sabor de sus barrios antiguos, no en vano Bakthapur es Patrimonio de la Humanidad. Es aconsejable dormir al menos una noche en esta localidad, algo que pocos turistas hacen, pues la casi totalidad de los visitantes regresan por la tarde a la capital. De esta forma, se pierden un impagable atardecer en Durbar Square, saboreando unos masala peanuts y una buena cerveza Everest o Gorkha o desayunando un exquisito yogur de búfala, una especialidad local con fama en todo Nepal.

En Katmandú filmamos los lugares más emblemáticos de la ciudad, incluido el templo hindú de Pashupanitah, dedicado a Shiva, donde se encuentra el crematorio más importante de la capital. No obstante, aún contando con todos los permisos oficiales y la imperturbabilidad de los sadhus (monjes ascetas) que pueblan el templo, la representación teatral de una cremación para ser filmada resultó ofensiva para algunos hinduistas ortodoxos, y no pudimos rodarla.