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El retinol es el activo más buscado en Google para tener una piel joven y bonita. De hecho, el 30% de las preguntas sobre skincare más buscadas en internet son sobre este ingrediente transformador. Pero ahora todo el mundo se ha pasado a hablar (y escribir) sobre el retinal (también conocido como retinaldehído), otro retinoide, derivado de la vitamina A. Vaya por delante que ambos son componentes esenciales para el funcionamiento adecuado de nuestra piel. Y los puedes obtener de manera natural en alimentos como el hígado, el pescado y algunos productos lácteos. “En el mundo de la cosmética, se utilizan en productos antienvejecimiento y para tratar problemas de piel”, comenta Estefanía Ferrer, ingeniera química y CEO de Lico Cosmetics.
¿Qué es el retinal?
“Tanto el retinal (o retinaldehído) como el retinol pertenecen a la familia de los retinoides. Ambas moléculas se convierten en ácido retinoico, que es la molécula activa que se une a los receptores nucleares de las células”, explica Estefanía Ferrer, ingeniera química y CEO de Lico Cosmetics.
¿Qué ventajas tiene retinal frente al retinol?
Ambos retinoides necesitan un proceso enzimático par convertirse en ácido retinoico (que es su forma activa). Y digamos que el retinal está a solo un pasito de conseguirlo, mientras que al retinol le cuesta un poco más (dos pasos). Para que lo entiendas: “Mientras que el retinal solo se encuentra a un paso de conversión al ácido retinoico, el retinol tiene primero que convertirse en retinal para llegar a su forma activa”, explica Ana Santamarina, experta en formación y dermocosmética.
Además, los efectos secundarios del retinal son más leves o no se dan: “El retinal o retinaldehído se transforma en ácido retinoico en los queratinocitos de la piel. Esto ocurre en una etapa de diferenciación del queratinocito muy específica por lo que la metabolización de retinaldehído a ácido retinoico es muy controlada, lo que hace que los efectos adversos típicos de los retinoides, (es decir, el período de retinización) sea más leve o no se dé”, asegura Estefanía Ferrer.
Algunos defensores del retinal aseguran que es hasta 11 veces más rápido que el retinol: “se ha demostrado que este activo antienvejecimiento acelera la renovación celular incluso más rápido que el retinol tradicional, lo que se traduce en una mayor elasticidad y unas líneas de expresión menos marcadas. Se trata, además, de un activo mejor tolerado por la piel, sobro todo sensible”, asegura Sarah Brown, fundadora de Pai Skincare.
¿Para quién estaría más indicado el retinal?
El retinal, según los expertos, es perfecto para quienes tienen una piel sensible o aquellas personas que no han utilizado nunca retinoides y quieran empezar con uno que tenga una alta eficacia y tolerancia cutánea. “También para aquellas que se han iniciado pero que su piel rechaza el retinol porque les deja la piel demasiado seca, no les gusta descamarse o les irrita”, añade Estefanía Ferrer.
¿Qué puede hacer el retinal por tu piel?
Los retinoides, en general, son un ingrediente excepcional para combatir los signos del envejecimiento (manchas y arrugas). Y están especialmente indicados en pieles maduras: “La piel envejecida muestra una disminución en la vascularización y un adelgazamiento de la capa epidérmica. Ambos procesos hacen que la piel aparezca más frágil. Por lo que los retinoides son los mejores aliados de una piel madura”, apunta la experta de Lico Cosmetics.
- Manchas: “Actúan acelerando el proceso de renovación de la piel por lo que los queratinocitos (células mayoritarias de las capas más externas de la piel) con acumulación de melanina (pigmento de la piel) se van eliminando (con una descamación más controlada en el caso del retinal) y sustituyendo por nuevos queratinocitos. Con esto ayudamos a reducir la apariencia de las manchas y a unificar el tono de la piel”, explica Estefanía Ferrer.
- Arrugas: “El retinal es famoso por aumentar el grosor de la epidermis, la capa más externa de la piel. ¿Cómo lo consigue? Estimulando la síntesis de queratinocitos epidérmicos, la angiogénesis (síntesis de nuevos capilares sanguíneos) y de colágeno tipo I”, explica esta experta. El resultado: una piel con menos arrugas.
- Mejor textura cutánea: “Debido a que el retinal provoca un recambio epidérmico, disminuye la obstrucción de los poros, lo que a su vez puede puede prevenir también la formación de espinillas y puntos negros”, según Ana Santamarina.
- Minimiza la aparición de granitos: “Gracias a su acción antibacteriana, la aplicación tópica diaria de retinal al 0,05% se asocia con una clara reducción en la densidad de ciertos tipos de acné”, añade esta experta en dermocosmética.
¿Quién sí y quién no puede usar retinal?
Generalmente, se tolera muy bien y no suele presentar irritación o descamación por lo que puede utilizarse diariamente. Eso sí, “preferiblemente por la noche y utilizando protección solar SPF50 al día siguiente. Esto es una recomendación general”, comenta la CEO de Lico Cosmetics. Y deberían abstenerse de su uso las mujeres embarazas o en periodo de lactancia.
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