El aceite de coco, uno de esos aceites que son plena tendencia gracias a sus múltiples usos, se ha convertido en un 'must have' entre los amantes de la alimentación equilibrada y la salud natural -con permiso del de onagra, otro aceite cargado de propiedades y beneficios, claro está-, algo que nos llama especialmente la atención dada la gran cantidad de grasas saturadas que contiene. Por este motivo, en este tema hemos querido profundizar en qué tiene el aceite de coco que le hace tan especial. ¿Cuáles son sus beneficios? ¿Por qué es bueno para el cuidado de la piel y para nuestro pelo?

Qué es el aceite de coco

Más que qué es, la pregunta sería cómo se extrae. El aceite de coco es un aceite vegetal derivado de la pulpa del coco maduro. Se extrae mediante métodos de prensado en frío o en caliente que conservan perfectamente sus nutrientes y propiedades. De ahí que sea tan popular en la cocina, cosmética e incluso en la medicina tradicional.

"Es cierto, el aceite de coco es uno de los pocos aceites de origen vegetal con casi un 90% de ácidos grasos saturados en su composición", dice Samantha Penfold, creadora del concepto Organic Market & Food, en Marbella y Madrid. "Sin embargo, no se trata de las grasas saturadas nocivas que se encuentran en el queso o en la carne, las del coco contienen triglicéridos de cadena media, altamente beneficiosos para la salud", explica.

Una opinión que apoya Izanami Martínez, antropóloga y fundadora de The Notox Life, quien recalca que no todas las grasas saturadas son malas e incluso afirma que "los triglicéridos de la grasa del coco son muy beneficiosos para el corazón, la quema de grasa y el cerebro, reducen el colesterol y mejoran el nivel lipídico".

los beneficios del aceite de coco para la saludpinterest
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Beneficios del aceite de coco para el cuerpo y la salud en general

Si huyes del aceite de coco pensando que engorda demasiado, no te prives de este alimento porque en realidad te estarás perdiendo las ventajas que aportan sus propiedades. Como dice Martínez, "este tipo de grasa pasa directamente del intestino al hígado favoreciendo la cetosis (quema de grasas), elevando tu metabolismo y aumentando la sensación de saciedad". "Los cuerpos cetónicos que produce son además el combustible preferido del cerebro y previenen las enfermedades neurodegenerativas", añade.

"El aceite de coco es considerado un beneficioso superalimento por sus grandes propiedades medicinales", apunta Penfold: "puede matar hongos, infecciones y bacterias en nuestro organismo, favorece la reducción de la grasa abdominal y puede ayudar a los pacientes de Alzheimer por su efecto beneficioso sobre el funcionamiento cerebral".

La fundadora de The Notox Life destaca el poder antibiótico y antifúngico del aceite de coco ya que "tiene una de las mayores concentraciones de ácido láurico (un 50%), el responsable del poder protector de la leche materna".

Beneficios del aceite de coco para la piel y el cabello

Pero el aceite de coco no solo es beneficioso como parte de la alimentación, sino que también es un maravilloso cosmético natural, al igual que otros alimentos con propiedades antiedad que frenan el envejecimiento de nuestra piel o aquellos que ayudan al cuidado de nuestro pelo, ya que los hidrata y los protege, como apunta la fundadora de Organic Market & Food. "La vitamina E que contiene es un poderoso antioxidante que previene el envejecimiento prematuro de la piel, y sus proteínas reparan los tejidos y contribuyen a la salud celular", explica Martínez.

De hecho, la experta de The Notox Life recomienda utilizarlo como crema de noche para despertar con buena cara, ya que "repara la piel y le da una luminosidad espectacular". "Se puede usar como cualquier otro tipo de aceite o crema facial o corporal", apunta Penfold.

"Y por sus propiedades antibióticas es un buen remedio para prevenir el acné y las infecciones y problemas de la piel", añade Martínez.

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Penfold destaca otros beneficios cosméticos de este producto: "los ácidos grasos de cadena media que contiene ayudan a restablecer el Ph neutro de la piel, eliminan la grasa y el exceso de sebo y dejan la piel hidratada y hermosa". "Además, se puede usar como protector solar natural, ya que bloquea el 20% de los rayos UVA", apunta.

En cuanto al pelo, como explica Penfold, "tiene un efecto reparador y revitalizante, ya que lo protege y lo nutre en profundidad". "Se puede utilizar para tratar la sequedad del cuero cabelludo o el cabello". Como recomienda la dueña de Organic Market & Food, "aplícatelo y déjatelo toda la noche; incluso puedes usar una gota repartida en las palmas de las manos después de lavado para evitar el encrespamiento".

"El 50% del aceite de coco virgen extra es ácido láurico, que además de ser un potente antibiótico, tiene un peso molecular muy bajo, lo que hace muy afín a la proteína del cabello y que penetre muy fácilmente", explica Martínez. "Usado como mascarilla antes del lavado penetra en profundidad en la fibra capilar, regenerándola y creando una barrera natural que mantiene la hidratación y previene el daño causado por agresiones externas. También previene la pérdida progresiva de proteína capilar por envejecimiento". Por lo tanto, hablamos e un gran aliado para la protección capilar. Para un mayor efecto, esta experta también recomienda dejarlo durante toda la noche.

Un apunte. Si necesitas una recomendación, hemos encontrado una mascarilla con aceite de coco y manteca de cacao nutritiva, suavizante, antiencrespamiento ¡y cuesta menos de 5 euros!

Garnier Original Remedies Mascarilla con aceite de coco y manteca de cacao

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Crédito: Garnier Original Remedies

No podemos dejar de recomendarte otra de las mascarillas nutritivas para el pelo seco con aceite de coco más famosas, la de Coco & Eve.

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Crédito: Amazon

"Un masaje en el cuero cabelludo nutre la raíz del pelo favoreciendo su crecimiento y previene y alivia la caspa. Lo ideal es comenzar con pequeñas cantidades e ir observando cómo responden el pelo y el cuero cabelludo", concluye la creadora de No tox Life.

las ventajas del aceite de coco para el pelo
Natalia Klenova / EyeEm

En resumen, el aceite de coco puede no solo ser un gran aliado en la cocina, sino un perfecto ingrediente también en tu rutina de belleza para una piel perfecta y un cabello impecable. Y aquí, ampliamos la lista de los usos 'beauty' para los que puedes implementarlo.

Cómo incorporar el aceite de coco a tu rutina de belleza

  • Aceite de coco como desmaquillante hidratante 'waterproof'.
  • Como limpiador profundo de impurezas.
  • Como crema hidratante corporal, gracias a su alto contenido en agua y otros compuestos que actúan como humectantes y suavizan la piel.
  • Como ingrediente antiedad: por todo lo que hemos comentado anteriormente, el aceite de coco es un perfecto ingrediente antiedad gracias a cómo limpia, humecta y suaviza la piel.
  • Como suavizante para el pelo. Sobre todo si tienes el pelo especialmente seco o grueso. Eso sí, si lo tienes fino o graso, evítalo. Y nunca lo apliques en la raíz.
beneficios del aceite de coco para el pelo
Edward Berthelot
  • Como tratamiento anti-acné. Por su contenido en ácido láurico anteriormente mencionado, capaz de combatir las bacterias que provocan el problema.
  • Como tratamiento para las estrías. Aplícalo mañana y noche en aquellas zonas propensas a la aparición de estrías. Su poder humectante te ayudará a prevenirlas y tratarlas.
  • Como bálsamo labial para hidratar labios muy secos o agrietados.
  • Como exfoliante. Y no solo para el rostro, sino también para el cuerpo. Si quieres crear tu propio exfoliante corporal con aceite de coco, apunta esta receta.

Receta de exfoliante corporal casero con aceite de coco

Una parte de aceite de coco por cada dos de azúcar moreno o sal. Cocina el aceite de coco a fuego lento y cuando esté caliente, añade el azúcar o la sal y remueve durante 2 minutos. Cocina siempre a fuego muy bajo y no dejes que el azúcar se derrita. Si comienza a pasar esto, retíralo del fuego. Deja enfriar y reposar y aplícalo después sobre la piel que quieras exfoliar. Un consejo: usa unos guantes para aplicar la mezcla y masajea en la zona en movimientos circulares.

Aceite de coco: ¿cómo se toma y cómo se usa?

Por último, te contamos cómo consumirlo e incluirlo así en tu dieta, en qué fijarte a la hora de comprarlo y dónde encontrarlo.

El aceite de coco en la alimentación

Como explica Izanami Martínez, el aceite de coco se puede usar tanto crudo en batidos y zumos, como en el café o para cocinar. "Su punto de humeo y oxidación es mucho más alto que el de cualquier otro aceite poliinsaturado (maíz, soja, semillas o girasol), por lo que mantiene mejor sus propiedades al cocinar", apunta. "Funciona fenomenal en repostería, como sustituto del aceite de oliva para cocinar platos orientales e incluso para hacer palomitas en casa", añade.

¿Qué aceite de coco debemos comprar?

Como nos explica Penfold, "dentro de los aceites de coco diferenciamos el extra virgen, virgen refinado y puro (crudo y sin refinar)". "El refinado está blanqueado y desodorizado y se obtiene por refinación química mientras las demás variedades provienen de la carne fresca del coco. Lo ideal sería saber el proceso de fabricación y si el aceite se ha elaborado a base de coco fresco y no de copra, que no es coco auténtico".

Como subraya esta experta, el más indicado es el aceite de coco orgánico virgen extra. Asegúrate de que no contiene ingredientes artificiales dañinos para la piel o el organismo, como colorantes o perfumes.

Un apunte. Puedes encontrarlo en herboristerías, tiendas de productos naturales, tiendas online ecológicas y sostenibles o en el eco-market de Organic Market & Food.

Izanami recalca también la importancia de que el aceite de coco que utilicemos sea virgen para su uso cosmético y en crudo. "Para cocinar podemos utilizar aceite de coco refinado, es más barato y el proceso de refinado reduce la capacidad antioxidante del aceite de coco pero mantiene sus ácidos grasos y lo hace mas estable al calor. Pero si el proceso de refinado es artesanal mejor que industrial", añade.

El aceite de coco que debemos evitar siempre, según la experta de No tox Life es el hidrogenado, "el que se utiliza en bollería industrial y productos ultraprocesados y, como todas las grasas trans, nefasto para la salud".

Para asegurar que nuestra pasión por el aceite de coco no tenga un impacto negativo en los ecosistemas y las sociedades donde se produce, esta experta también nos recomienda buscar siempre aceites producidos de forma ética que aboguen por la sostenibilidad. A continuación te recomendamos uno:

Planète au Naturel Aceite de Coco Virgen Orgánico 500ml

Aceite de Coco Virgen Orgánico 500ml

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Si estás pensando en incluir el aceite de coco en alguno de tus platos, aquí te damos algunas ideas de recetas fáciles: el Banana Split sano de Silvia Riolobos, la granola de chocolate y plátano de repostería saludable, unas deliciosas cookies de chocolate o el brownie saludable vegano sin harina y sin horno. ¡Para chuparse los dedos!