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Tras el confinamiento del año 2020 recuperé algo que estaba un poco abandonado, fruto de una vida con prisas: mi pasión por las plantas. Me considero una auténtica #plantlady (porque así es como se etiquetan todas las publicaciones de la gente ADICTA en Instagram, con mayúsculas, a la vida natural). Y parece que devolverles la atención, sumado a la estación que está por llegar, está por dar sus frutos. La primavera augura los brotes verdes que me hacen crear bonitos e hipotéticos paralelismos con la realidad.
En esa vuelta a la vida natural y al plantfulness -el mindfulness con plantas-, me di cuenta de que muchas de ellas estaban sufriendo una plaga de cochinillas, muy habitual en las plantas. Estos insectos suelen provocar pequeños agujeros en las hojas. Se las comen, literalmente, absorbiendo su sabia. Cuando es una plaga importante, crean pequeñas telas blancas algodonosas por encima. Esas hojas no se recuperan del todo, pero las plaga pueden eliminarse fácilmente (y funciona) con una receta que corre como la pólvora entre los “plantgrammers”: agua y jabón potásico y en muchos casos, el ingrediente estrella: el aceite de Neem.
Pues bien, fue mi caso. Me puse a buscar aceite de Neem en Amazon y en pocos días llegó mi salvador. Preparé la famosa mezcla, vaporicé las hojas y en cuestión de unos días, las plantas renacieron de nuevo, fulminé la plaga y lucen más bonitas que nunca.
Utilicé apenas un par de cucharadas de un bote de 100 ml así que me pregunté: ¿y ahora qué hago con todo esto? Lo que no sabía es que tenía entre manos un ingrediente milenario, muy famoso en la medicina tradicional, que podía aportarme un montón más de beneficios para el cuidado de la piel -y nada que envidiar al aceite de coco-.
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Qué es el aceite de Neem
El aceite de Neem, cuyo nombre científico es Azadirachta Indica, también se le conoce como ‘lila indica’ o ‘nim’. Su nombre significa “árbol libre de la India”. Y de allí procede, de la Asia Meridional: India y Birmania -de este último también es originario el famoso bálsamo de tigre-.
Se extrae del árbol de Neem, del que se obtiene las semillas y el fruto a través de varios métodos de extracción. Y aunque este árbol se encuentra en todo el mundo, es originario de la India. Es un árbol tropical de hoja perenne y la forma más pura de obtener el aceite es prensando todo: frutos y hojas, para obtener mayor pureza.
Tiene un aspecto oscuro, en tono ocre, con un olor muy fuerte y un sabor muy amargo por sus triterpenoides y triglicéridos. Es hidrófobo (de ahí que para usarlo sobre las hojas necesite mezclarse con jabón potásico para una mejor adhesión).
Qué contiene el aceite de Neem
El aceite de Neem está compuesto por ácidos grasos vegetales y esteroles vegetales. Por ejemplo, el ácido linoleico (Omega 6), oleico (Omega 9), ácido hexadecanoico, octadecanoico, alfalinoleico Omega-3 o "Azadirachtin", el limonoide que se encarga de repeler a los insectos (lo odian).
¿Para que sirve el aceite de Neem?
Entre los usos más habituales, además de combatir las plagas en las plantas (cochinilla, pulgones, araña roja o mosca blanca) y para combatir enfermedades de origen fúngico, como los hongos mildiu, oídio o roya, se usa para muchas cosas más. ¡Te lo contamos!
Mezclado con más aceites esenciales, se utiliza para elaborar cosméticos naturales como jabones, cremas, champús e incluso pasta de dientes.
En medicina natural se ha utilizado desde hace miles de años como antiséptico, parasiticida, antihistamínico incluso contra el acné, puesto que ayuda a combatir puntos negros y espinillas gracias a la quercetina.
Beneficios del aceite de Neem
Cuando se usa de forma terapéutica sobre la piel, sus beneficios se centran en sus propiedades antiinflamatorias además de bactericidas.
A nivel cosmético
- Hay quien ha utilizado este aceite como desmaquillante facial, mezclado con aceite de coco y algunas gotas de algún aceite esencial para rebajar su fuerte olor.
- En el cabello, repele la humedad y reduce el encrespamiento. Puedes utilizarlo como una mascarilla SOS en puntas durante unos minutos a modo de reparación.
- También es un perfecto aceite de masaje. Eso sí, mézclalo con gotas de un aceite esencial relajante, como la lavanda.
- Si te animas con la cosmética artesanal, prueba a mezclarlo con aceite de jojoba y aceite esencial de incienso para un buen sérum repleto de nutrientes hidratantes. Para la mezcla, hazlo al baño María.
Eso sí, además de sus beneficios también es importante consultar cuándo está contraindicado su uso, sobre todo en caso de hipersensibilidad, así como de embarazo o lactancia.
Tip! Consérvalo en un lujar seco, lejos de la luz y del calor.
