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Hace solo unos años, Sarma Melngallis era una de las chefs más conocidas de Nueva York gracias a su restaurante crudivegano Pure Food And Wine. Sin embargo, acabó estafando a sus empleados y dándose a la fuga. Detrás de esta bizarra historia que narra 'Bad Vegan: Fama, fraudes y fugas', el nuevo éxito de Netflix, se encuentra Chris Smith, el director de 'Tiger King' y 'Fyre', que nos sorprende con esta docuserie de cuatro partes.
La serie arranca con unas llamadas telefónicas en las que se invita a Melngailis a participar en esta docuserie, y ella se muestra dispuesta a contar su versión. En 'Bad Vegan: Fama, fraudes y fugas' toman parte empleados de Pure Food and Wine y del sitio web OneLuckyDuck.com, que ella también dirigía. También se entrevista a Jeffrey Chodorow, que se asoció con Melngailis y su ex novio Matthew Kenney para abrir Pure Food and Wine, y a Allen Salkin, que escribió sobre Melngailis para 'Vanity Fair'. Así que son variados los puntos de vista.
Al principio del documental, se nos presenta quién era ella, una mujer que, bajo su apariencia perfecta y extrovertida, en realidad era muy tímida, muy preocupada por la gente y su perro Leone, que llegó a su vida poco después de dejar a Kenney. Esa relación le ayudó a meterse en la restauración y, de manos de Chodorow, se hizo con Pure Food and Wine y compró la deuda del restaurante, lo que le dejó bastante arruinada.
Sin embargo, siguió preocupándose por ayudar a quienes no lo necesitaban, lo que fue empeorando su situación económica. Su actual pareja es Shane Fox, al que conoció por Twitter en 2011 y con quien estaban encantados el padre y la hermana de Melngailis y los empleados del restaurante. Poco después de conocerle, Melngailis empieza a vaciar la caja de su restaurante para darle dinero.
Y es que Fox le ha prometido que puede hacer sus sueños realidad —desde ampliar su emporio gastronómico hasta hacer inmortal a su querido pitbull—, pero solo si hace todo lo que él le pida sin rechistar. Entonces descubren que su verdadero nombre era Anthony Strangis y que fue condenado por varios delitos en Florida. Se sinceró con Melngailis, pero mantuvo que había cambiado y que aún tenía dinero para ayudar. Así que, por razones financieras, los dos se casan.
Al cabo de unos años, la policía encuentra a la pareja escondida en un motel de Tennessee. Están casados y son prófugos, pues han robado casi dos millones de dólares del restaurante y las nóminas. ¿Qué los delató? El pago de una pizza de Domino’s que Fox hizo con su nombre real: Anthony Strangis.
Parece que 'Bad Vegan' se centra en centrar solo el argumento desde un punto de vista. El director la presenta como si ella fuese una víctima de Fox, el verdadero enemigo, pero se ve que a la historia le faltan piezas para estar verdaderamente completa. ¿Hay algo que nos estamos perdiendo?
Aunque no necesitábamos conocer el origen de Melngailis, sí queríamos saber un poco más sobre su origen y su vida, así como sobre su relación con Kenney. Esa relación, así como su amistad con Baldwin, seguramente influyeron en la manera en que consiguió que Fox/Strangis la convenciera de casarse con él.
La historia es muy entretenida y descubrimos a una Melngailis que a pesar de su personalidad extrovertida de cara al restaurante, en realidad es muy tímida. ¿Esa timidez influyó a lo largo de su vida en la elección de sus relaciones? ¿Qué parte de su personalidad decidió aferrarse a Fox a pesar de todas las señales que le decían que debía liberarse?
¿Conseguiremos una idea de que la decisión de Melngailis de defraudar a las personas que consideraba su familia fue algo más que la desesperación y el haber caído con la persona equivocada? No estamos seguros de que vayamos a obtener algo más que una visión que la sitúa más como víctima que como culpable. Lo cual está bien, porque la serie es entretenida sólo apoyándose en el lado de la historia de Melngailis. Pero sería mucho mejor si tuviéramos una visión más completa.
