La perla del Mediterráneo

Aunque la Costa Azul es famosa por el glamour de Saint-Tropez, Cannes o Montecarlo y por el ir y venir de celebrities en yates y automóviles de lujo, en los 35 kilómetros que unen Niza con Mónaco encontrarás más destinos. Podrás recorrerlos en coche o en tren y disfrutarás de ellos como una estrella, pero a precio low. Abundan las playas de aguas claras y cálidas, pueblos colgantes sobre el mar Mediterráneo, el culto a las flores y los perfumes, museos dedicados a los pintores que se dejaron seducir por la zona (Chagall, Matisse, Picasso, Cocteau...) y la exquisita comida provenzal.

No te prives de hacer de Niza, a la que hay vuelos directos desde España, tu cuartel general. La perla de la Riviera Francesa, llena de refinados contrastes y sorpresas naturales como sus mercados de plantas, es un espejismo hecho realidad gracias a una larguísima playa de piedras pulidas que en verano se llena de tumbonas, pérgolas y terrazas. Su leyenda cosmopolita, simbolizada por el hotel palacio Negresco, en el 37 de Promenade des Anglais, o su lujosa oferta de sho­pping, concentrada en rue de Liberté y de Paradis, no impiden que se haya abierto a propuestas low cost.

Como la del hotel Windsor (11, rue Dalpozzo, tel +33 4 93 88 59 35, hotelwindsornice.com, desde 98 €), nuestro favorito: comodidad cheap & chic y estilo arty en pleno centro. Muy cerca te espera la ciudad vieja (le Vieux Nice) donde bullen las boutiques y todo el savoir vivre noctámbulo. Si quieres sentirte una auténtica niçoise, pasea por sus calles y haz un paréntesis en el Bar des Oiseaux (5, rue St. Vincent), donde se reúnen los amantes del teatro y de la música. No olvides que esta es la segunda ciudad francesa con más museos. Hazte con la tarjeta Musées Côte d’Azur en la oficina de Turismo (5, Promenade des Anglais), que da acceso libre y sin colas a las mejores colecciones permanentes.

¿Buscas calma? La encontrarás
Como contraste al ajetreo de Niza tienes a escasos kilómetros Villefranche sur Mer y su rival Beaulieu sur Mer, bocanadas de aire más tranquilo y discreto que, sin extensas playas ni grandes complejos hoteleros, te sorprenden con sus puertos, los más bonitos del Mediterráneo.

A Villefranche sur Mer la rodean frondosas colinas en las que se esconden residencias vips como la villa Anna Fleur de Tina Turner. Cobijo secreto no sólo de estrellas del rock sino de grandes artistas como Jean Cocteau, autor en los años 50 de los frescos de la iglesia Chapelle Saint-Pierre que domina la ciudad, el lugar tiene todavía el encanto de los pueblos pesqueros. Compruébalo en su marché aux puces que todos los domingos llena el Jardín Binon, o en el bistro La Fille du Pêcheur (tel. +33 4 93 01 90 09) donde puedes tomar un cassis mirando al mar y saborear el mejor pescado.

Beaulieu (o Belloloco, como la llamaba Napoleón) presume de tener más historia de sangre azul. Desde la reina Victoria a la emperatriz Sissi, monarcas de todo el mundo la eligieron como su oasis, en parte gracias a sus playas bordeadas de palmeras. Su condición señorial no es obstáculo para abrirse al bullicio que se concentra en el puerto lleno de tiendas, restaurantes y locales de snacks. Un capricho gourmet al que no te podrás resistir está en Patrick Mesiano (35, Bd. Marinori), diseños en chocolate que te enamorarán con sólo mirarlos.

El triángulo charmant de esta parte de Francia se cierra con Saint-Jean-Cap-Ferrat, una casi isla llamada «península de los sueños». Apenas a cuatro kilómetros de distancia de las otras dos ciudades, date el placer de pasearte desde la playa Paloma hasta la punta Saint Hospice; o de tomarte un aperitivo en el puerto: es muy fácil que, si te sientas en una de sus terrazas, veas por allí a la ex

modelo Karen Mulder. Un adelanto al desfile de la jet set que observarás al llegar a Mónaco.

Prepárate para que el lujo que has visto en las películas te deslumbre por las calles del segundo país más pequeño del mundo y, en comparación, el menos coqueto de tu escapada. Aquí se mezclan lo excéntrico (el casino Belle Époque y el puerto deportivo) y lo atractivo (espectaculares acantilados sobre el mar). Visita los jardines del Palacio Grimaldi, donde el día 2 de julio Alberto de Mónaco se casará con Charlene Wittstock, déjate ver en el clásico Sass Café (11, Av. Princesse Grace ) o en Zelo’s (10, Av. Princesse Grace), el sitio de copas más loco de la costa. ¿Un consejo? Huye del bullicio y quédate a dormir en las vecinas Roquebrune o Èze. Playa y montaña llenas de casitas rurales a precios muy chic.